Doha Round, the perpetual negotiation at the World Trade Organization

More than a decade after the first negotiations about the Doha Development Round, the agreement is still suspended. Several key issues are at stake in this Declaration, where lowing trade barriers, dealing on agricultural subsidies or improving trading conditions for the least developing countries are the most controversial factors for a multilateral agreement among World Trade Organization´s members.

Amid the current financial crisis, Kieth Rockwell, World Trade Organization (WTO) spokesperson, explains this lack of consensus is due to the reluctance of politicians to take risks. “The appetite for further trade opening diminishing when there are difficult economic conditions”, Mr. Rockwell pointed out in a conference hold at City university in London last 22nd of November, 2012.

There has been a rise in the number of trade restrictive activity that have been applied during the financial crisis. “In 2009 trade collapsed, contracted by 40% (the biggest contraction in trade since the Big Depression). However, a year later trade rose again by more than 20%”, because markets stayed open, specifies Mr. Rockwell. In accordance with this, the Dispute Settlement is a system which deals with these trade frictions. This 2012, WTO has seen “an increase of more than three times in the number of dispute settlement cases brought into the WTO”, as Mr. Rockwell announces.

This rise of trade fictions is a consequence of two elements: the economic situation and the power shift. Since China entered the WTO in 2001, the number of dispute cases has increased. Why? Power is shifting from West to East and it has been accelerated by the crisis. What matters here is that the U.S., China, EU and Japan are the world´s biggest trading nations. China is the second largest importer and exporter and it faces more trade frictions. According to Mr. Rockwell, as long as cases are coming to the WTO dispute process “is a good thing” since -Mr. Rockwell continue- “its a forum in which all types of trade can be discussed”.

However, inside the Doha commitments, there is one particular issue that have been proved irresolvable until the moment; agriculture. Agricultural subsidies and agricultural market access (mainly tariffs) are perhaps the most complicated things to solve. The WTO focuses on trade distorting subsidies. Mr. Rockwell specifies that, “there are means of supporting agriculture which are less distorting than others”. Encouraging production, for example, is what is called “trade disturbing”. Why? Because if a developed country has a super-plus production, it might sell it to a third developing country and hurt its economy.

Inside the WTO, there is a coalition of developing countries; the G-20 (not to be confused with the G-20 group of finance ministers) that tries to pressure the developed states to reform their agricultural practices, providing some flexibility for the poorest economies. This last October 31st, the WTO Director-General, Pascal Lamy, said in the G-20 trade measures report that those economies slowdown pressures on trade restrictive barriers. Although, the uncertain economic situation has made negotiations stalled.

The Doha Development Round has focused mainly on improving conditions on the developing countries. But, what has it delivered for them up to this point? Sincerely, as the WTO spokesman affirmed, little progress has been made since 2008 because they do not have agreements. Here it comes the problem of security and, lets be honest, corruption; that makes more difficult to build business there. Mr. Rockwell clarifies at this point that developing countries have to find what they call “needs agreement” to identify what they need to do to implement any agreement, as for example improving border crossing points or infrastructure. “There are a wide key issues that are important to them and we have to identify these needs and see how much will cost for them”, describes Mr. Rockwell.

This means that “trade is not a good thing all the time for everybody”, as Mr. Rochwell manifests. There are trade downsides because least developing countries need special protection,  they are fragile and their trade infrastructure is poor. The disadvantage is that they do not have the same competitive capacity to deal with free trade. Therefore,  as WTO spokesperson revels, “it all depends on each country and the country´s economic activity”. There are many factors that have to be taken into consideration, as the level of development or competitive system, to achieve fair trade, and not only free trade.

In relation to these problems, the last Public Forum (September 2012) discussed the failure of governments to reach agreements under the threshold if multilateralism can be delivered. Anabel González, Costa Rica’s Minister of Foreign Trade emphasized that, “We need to revitalize the multilateral trading system in the WTO” to be able to find global solutions for global problems as the global warming, finance or security. In the same way, Eduardo Pérez Motta, Chairman of Mexico’s Federal Commission on Competition stated that, “We are in a time of challenges […] and I think we have to reflect how the international trade system has to move forward”. The question is, can this be done in the Doha Round, or perhaps it is necessary a more open-creative path to redefine the current problems?

Editorial
What are development and developing countries defined?

The Doha Round is also known “semi-officially” as the Doha Development Agenda, since developing countries’ needs and interests are at the heart of this Declaration´s programme. It also includes the United Nations Millennium Development Goals (MDGs) which are eight objectives to achieve by 2015. Mr. Rockwell says, “in the most important areas, as reducing poverty, […] or access to drinking water, the goals have been met already well ahead the schedule [...] And to some extent, trade has been a key player in countries like China, Chile, India or Brazil”.

G-20 developing group includes countries as Egypt, India, China, Argentina or Nigeria. There is a question that arise here such as; can all these countries lump together into the same category? I do not think so, since there is a wide range of differences in development among countries. Therefore, how do you define development? Is China still considered a developing country? Probably not. The group of countries defined as BRICs (Brazil, Russia, India and China) have advantage over other poorest countries that need special and differential treatment.

UNICEF data shows that “more than 30 per cent of children in developing countries – about 600 million – live on less than US $1 a day”. Are then the objectives being met? There are many countries that still live under the threshold of poverty. Ghana, for example, is part of the WTO since 1995 but it is not included on the G-20 developing countries. Its main exports are gold, cocoa and timber. However, “14,000 people died of AIDS in Ghana in 2011”, according to its official website. And there are many other countries in this situation. This makes me think, is free trade fair for them? We need to be aware that natural resources are found in some of the poorest countries. Therefore, there is something that someone is not doing totally fair to still allow that.

Reforms Up, Reforms Down

Tough Consequences of the Spanish´s Crisis

During the past months Spain has lived in a period of unrest due to the acceptance of the General Budget for 2012. The right-wind government has been subjected to numerous criticism from the labor unions and the opposition party (PSOE). This controversial situation requires knowledge of divergent opinions to get a more complete view of the near future in Spain and to evaluate long term consequences.

Traditionally, the North of Spain has supported right-wind parties and the South of Spain has lived under more left wind parties. However, this situation is not black and white. Two members of Santander´s Worker Union in the North and an employee of the Spanish National Bank in Andalusia in the South of Spain will give different perceptions on what it is happening in the whole of the country.

To a certain extent, the most objective opinion will be provided by José Manuel Marañón a member of the Regional Executive of CCOO (Workers Commission) of Cantabria and the Foundation “May 1” union.  As a side-note, May 1st is when Spain celebrates the day of the worker. On one side, General Secretary of the Teaching´s Federation Javier Ramírez Diez will contribute his view regarding the worker´s union opinion in regards to the related issue. On the other side, Joaquin Sanz Ramirez, a banker from the Popular Spanish Bank (formerly Andalusia´s Bank), will also help us understand more clearly the measures taken by the Government of Mariano Rajoy, leader of the People´s Party (PP).

Spain, as many other countries, is involved in a severe economic crisis. The recent data provided by the National Statistics Institute (INE) has reported that Spanish economy shrank 0.3% over the three months to the end of March thus going back again into recession. This announcement makes it even more difficult to evaluate the positive results of the new austerity measures since they are thought to have influenced the decrease.

According to Manuel Marañón “the General Budget is deeply effected by bad policies from 2011 which will only increased unemployment and shift the economy into recession”. Up to this date, this is in fact the reality in Spain which has been displayed by many social demonstrations from workers and unions. The reasons of the last general strike (29th of March) and the following ones (1st of May) are propagated by “restrictive budgets, antisocial measures that require the middle and lower classes of our society to make far greater efforts than the rest”, as Ramírez Diez states when asked about the new law proposal of state budgets. However, Spain has to reduce its deficit from 8,5% to 5,3% by the end of 2012, which will involve taking austerity measures to keep expenditures within bounds. Joaquín Sanz puts forward a factual case because “the previous governments have had more expenditures  than income. They have caused a deficit in the current moment of world crisis that we can not bear. This has led to a drastic cut in this budget that we have to account for”.

It is necessary here to recapitulate the most important changes in respect to the prior law as well as the differences between previous and current governments. The objective perspective appeals to the reasoning that “these budgets share the same ideological source as previous ones, what means that the most important thing is to reduce the deficit by an adjustment of costs. Although it is true that they have gone much further in areas such as cuts in education, Research & Development and Innovation (R+D+I)”, as Marañon explains. However two divergent points come to light when the question is taken to the outliers stances:
Ramírez Diez denotes that “above all, the differences are in the importance given to social policies (education, health and social welfare), the exaggerated cut in the inducement of the economy through public works and public investment”. All these measures proposed in the draft budgets “are contrary to those that a progressive government that is committed to equitable distribution of resources  would pose”. On the other hand, Joaquín Sanz mentioned Margaret Thatcher when she said that the socialist governments work very well, as they spend the remnants left by previous governments. Historically all socialist governments that have survived and are still in power have left the country in debt and economic crises.

Next point on the table is labour reform where workers are the most disadvantaged because as Marañon describes “essentially, there are two measures that harm workers: cheaper and easier dismissal of workers, and the failure of collective bargaining (that individualized employment relationships). Perhaps the only measure that benefits is some improvement for receiving partial retirement through a relief contract”.

Nevertheless, Ramírez Diez thinks that “there are not any measures that benefit them.  And as for prejudice, I think all of them are very harmful to workers with respect to other taxpayers. They are unjust measures are that are causing more unemployment, impoverishment and social injustice.” Still, Joaquín Sanz accounts for the belief that  “this is not the whole reform. Given the number of companies and freelancers who have closed their businesses, it is more reasonable lower part of its workforce to save the company and keep the rest of the workers in it, than to fire them all. Perhaps if this had been launched before, probably we would not have the current 24% unemployment rate”.

This arguments can be pinpointed in real situations. For example, Marañon cites “the first effects of the reform have been felt, in Cantabria, in the industrial sector where employment was of higher quality. The ideal case is the British company B3 Cable Solution which raised an ERE's of Extinction (Record of Employment Regulation) for 130 workers, and the rest had to lower their wage by 10%”. This, and other cases will lead to the question of if unemployment will rise with this Labour Reform. “In fact, this very government expects unemployment to increase by 600,000 people reaching six million unemployed by  the end of 2012”, Marañon reveals.

Ramírez Diez manifests his concerns: “Yes, we are seeing and suffering it already in many companies, and the local and regional administrations have also joined the bandwagon”. In spite of this statement, Joaquín Sanz remarks that “we should first clarify that the spirit of this law is to help employers. Employers could find a cheaper way to reduce workforce when they can not pay them as well as a way to increase their production and market penetration of their product. On the other hand workers should not see that this law is just looking for firing them. Then, both (employers and workers) fulfill their responsibilities and work. I understand that eventually the situation will stabilize and a recovery will begin”.

The Spanish unrest concerning these circumstances could lead to more social protest as the three interviewees perceived. Here, all agree on the following: Marañon comes to the point that “there will be more protests. Another thing is that they will result in severe social unrest which it will depend on the degree of desperation of the most harmful groups hit by the crisis”. Ramírez Diez gets to the bottom of this, saying that “if government policies do not change, they begin to negotiate with social partners, give collective bargaining the importance it has, change labor reform in the parliamentary process, mobilization of workers and students with trade unions”. Also, Joaquín Sanz describes this scenario as “inevitable”. He even remarked upon the context: “when Spain is not ruled by left wing parties, demonstrations are common. Nevertheless, I would ask the unions to act responsibly to all get us out of this situation, especially when we have more than 5,200,000 unemployed”.

This seems to have no short term solution, but negotiation between parties. Marañon and Ramirez Diez analyze the union action as “if the government does not sit down to negotiate labor reform and continues down the path of cuts in social spending and public investment, unions will continue campaigning”, explains Marañon. Also Ramirez Diez has a point in “urge the Government to arrange and offer the negotiation as the solution to all conflicts”. Here, Joaquin Sanz, as a citizen, “hopes they are responsible and deal with the situation in which we are in”.

The current Government has made reforms, cuts and adjustments all over the budget. There is a way to come out of this crisis for Spain. President Mariano Rajoy bets on these solutions. Although, there could be other directions to address the situation. Marañon emphasizes over a call on the government dialogue, “since February we are in a sustained process of mobilization calling on the government dialogue. But to their deaf ears we have been forced to the extreme measure of the general strike”.

Ramirez Diez expounds in regards to alternatives: 
“Fiscal reform, taxes on large fortunes, a different tax from the SICAV (Investment Company with Variable Capital), a commitment to the fight against tax fraud to improve revenue and reduced spending on issues that do not compromise what we know as the status of welfare (education, health, dependency, social policies), such as defense”.
Besides, Joaquin Sanz has confidence in “waiting a reasonable time to see if the expected results are reached. There are always many other possibilities and none have a magic wand to solve problems 100%. They are a wealth of skills and attitudes that determine the results thereof. Measures should be taken by governments in this very moments, although leaving open the possibility of being modified if the desired results are not met”.

Spain is not the only country who is suffering the consequences of the financial crisis. On the global perspective Germany has supported Spanish measures. Notwithstanding, divergent opinions claiming aptitude in the field. Marañon offers an explanation of the current situation when says that “”Germany has been extolling the cutting measures in the countries of Southern Europe since 2009 and it seems that in general, things are not improving much. Is a real change necessary in economic policies”. According to this idea, Ramírez Diez interprets that “Germany is one who has, or at least given its approval to the budgets. That is good for Germany. But these budgets are not good for Spain. They are bad, antisocial, depressive, unfair,... will not generate any economic recovery and we will sink the country further into economic depression.”

On this very end, Joaquin Sanz defined this reform as “very similar if not equal to the one taken in Germany with the unification of the German states”. Also, he goes on step further when illustrates that “time is something that will let us know whether this reform will start recalling the recovery and the revival of our economy and the reduction of unemployment, something that all Spanish are wishing. 

A country with a low rate of unemployment is a country alive, active, with social improvement, quality of life... in short, what we hope to achieve for the great country of Spain”.

As this article is being written, Spain is recoiling from yet another economic hit.  Bankia, an important bank in Spain, is in the process of being nationalized by the Spanish government after reporting huge losses.  This is yet another speed bump on the road to economic recover y for Spain. The high deficit and debt along with the high rate of unemployment make the situation more complicated to find the best solution between different political parties, associations and workers to unravel.  With this in mind as the sun dawns once again on the Iberic Pennisula, the Spanish people are hoping for a long awaited solution that will ease the current situation. 

Joaquín Sanz Ruiz

Javier Ramirez Diaz

José Manuel Marañón

Reformas “Sí”, Reformas “No”

Debido a la polémica situación que está causando la Propuesta de Ley sobre los Presupuestos Generales del Estado es necesario conocer opiniones diversas, a favor y en contra, de los mismos para tener una visión más completa del futuro próximo de España y poder evaluar sus consecuencias a largo plazo. Para ello, la opinión de Javier Ramírez Diez, Secretario General de la Federación de Enseñanza por un lado y el punto de vista de Joaquín Sanz Ruiz, bancario del banco popular de Andalucía por el otro, han sido proporcionadas en anteriores posts con el fin de ayudar a entender con mayor claridad las medidas tomadas por el Gobierno de Mariano Rajoy, líder del Partido Popular.

En esta ocasión, Jose Manuel Marañón miembro del Comité Ejecutivo Regional de CCOO de Cantabria y la Fundación “1 de Mayo” da otro punto de vista, quizás más neutral, sobre la actual situación española.

Nombre: Jose Manuel Marañón

Cargo: Miembro del Comité Ejecutivo Regional de CCOO de Cantabria y la Fundación “1 de Mayo”

P: ¿Qué piensa de la propuesta de ley sobre los presupuestos generales del estado?.

R: Los PGE profundizan en las malas políticas de los de 2011 que no hicieron otra cosa que aumentar el paro y hacer recaer la economía en la recesión.

P: ¿Podría explicar los puntos más importantes del cambio sobre la ley anterior? Diferencias entre gobiernos?.

R: Estos presupuestos beben de la misma fuente ideológica que los anteriores, es decir lo importante es la reducción del déficit por la vía del ajuste en los gastos. Sí que es verdad que han ido mucho más lejos en temas como los recortes en educación o en I+D+i

P: ¿Qué va a provocar este reforma laboral?

R: Esta reforma laboral va a provocar más paro, despidos más baratos y, sobre todo, un incremento del miedo que va hacer que muchos trabajadores y trabajadoras, individual o colectivamente, acepten con una cierta resignación el empeoramiento de sus condiciones laborales en temas como salario, jornada, movilidades. Etc.

P: Cuáles son las medidas que más perjudican a los trabajadores? Y las que más les benefician?.

R: Fundamentalmente, las medidas que más perjudican a los trabajadores son dos: el abaratamiento y las facilidades para el despido y la quiebra de la negociación colectiva que individualiza las relaciones de trabajo. Quizás la única medida que le beneficia es una cierta mejora para acogerse a una jubilación parcial a través de un contrato de relevo.

P: Ha tenido que solventar últimamente alguna situación en la cual el Real Decreto de la Reforma Laboral afecte negativamente al empleo? Podría explicar el caso?

R: Los primeros efectos de la reforma se han sentido, en Cantabria, en el sector industrial en dónde se daba un empleo de mayor calidad. Caso paradigmático es el de B3 Cable que tras plantear un ERE de extinción para 130 trabajadores lo ha dejado en apenas una veintena pero a cambio de que los demás se bajen el salario un 10%.

P: Cuál cree que es el sector que más ha sufrido los recortes?.

R: En primer lugar, los parados de larga duración que han visto como se les van acabando las prestaciones sin perspectivas de encontrar empleo. Y en general, los colectivos con mayor riesgo: mujeres, jóvenes, inmigrantes, personas con baja cualificación….

P: Piensa que con la reforma laboral subirá el desempleo?.

R: Seguro que sí. De hecho, el propio Gobierno prevé que el paro se incremente en 600.000 personas más con lo que rozará a finales de 2012 los 6 millones de parados.

P: La reforma de regulación de empleo cree que facilita despidos colectivos?

R: Evidentemente. Y más en momentos de crisis dónde al 99% de las empresas les resultará sencillo justificar 3 trimestres consecutivos de bajada de beneficios con lo que aparte de abaratarse el despido deja al trabajador sin capacidad real de defender sus derechos en los tribunales.

P: Cree que van a realizarse más revueltas sociales?.

R: Que va a haber más movilizaciones es seguro. Que la cosa derive en revueltas sociales intensas dependerá del grado de desesperación al que lleguen los colectivos más golpeados por la crisis.

P: Cree que estas medidas solucionarán la situación actual de España?

R: Estas medidas solamente van a profundizar en la recesión, el paro, el empobrecimiento, etc. Insisto, esto ya se probó en Japón a principios de los 90 y el resultado fue un largo período de estancamiento económico.

P: Cuáles son las acciones que van a tomar los sindicatos?

R: Los sindicatos, si el gobierno no se sienta a negociar la reforma laboral y sigue por el camino de los recortes en el gasto social y en la inversión pública, seguiríamos movilizándonos. De entrada, concebirnos las manifestaciones del 1 de mayo como grandes protestas contra la actitud inflexible del propio Gobierno.

P: Qué otras medidas, si las tiene, hubiera propuesto?.

R: Desde febrero estamos en un proceso de movilización sostenida haciendo un llamamiento al diálogo al gobierno. Pero ante sus oídos sordos nos hemos visto obligados a la medida más extrema de la huelga general.

P: Cual es su visión de los resultados de la huelga general del pasado 29 de Marzo? Fue efectiva? Supuso algún cambio?.

R: La Huelga General y sobre todo las manifestaciones del 29 de marzo fueron un éxito rotundo lo que pone en evidencia el hartazgo de mucha gente y la capacidad de liderazgo de los sindicatos confederales. En cuanto a la efectividad, en todas las huelgas generales de la democracia en España se han tardado meses en ver resultados palpables.

P: Según Alemania, éstas medidas van a tener éxito, qué opina al respecto?.

R: Alemania lleva ensalzando las medidas de recortes en los países del Sur e Irlanda desde 2009 y no parece que, en general, las cosas estén mejorando. Es necesario para esto un cambio en las políticas económicas.

"Tendremos que esperar un tiempo prudencial hasta ver si se obtienen los resultados previstos"

Nombre: Joaquín Sanz Ruíz
Cargo: Bancario del Banco Popular Español en Andalucía

1.- ¿Qué piensa de la propuesta de ley sobre los presupuestos generales del estado?

Todo presupuesto debe ser equitativo entre ingresos y gastos. Si durante los anteriores gobiernos se ha gastado más que se ha ingresado, han provocado un déficit que en el momento actual de crisis mundial que vivimos no podemos soportar. Todo ello ha originado un drástico recorte en los presente presupuestos que debemos asumir.

2.-¿ Podría explicar los puntos más importantes del cambio sobre la ley anterior? ¿Diferencias entre gobiernos?

Desde el punto de vista del que mantiene un trabajo surge la siguiente pregunta ¿Si los que trabajan tiene que mantener a los que están en paro y a estos no se les busca una solución a sus problemas, para que seguir trabajando? Ya me mantendrán sin preocuparme de nada. En España se acude a la oficina de empleo a que le pregunten si ha encontrado algo y a decirle que de memento no tienen nada para él. Ni siquiera le hacen preocuparse por que busque directamente trabajo el parado.

Miss Margaret Thatcher (La dama de hierro) decía que los gobiernos socialistas funcionan muy bien, mientras gastan los remanentes que dejan los gobiernos anteriores. Históricamente todo gobierno socialista que ha perdurado en el poder, ha dejado el país endeudado y con crisis económicas.

3.- ¿Que va a provocar esta reforma?

Efectivamente la reforma laboral planteada no creo que sea perfecta ni que solucione completamente los problemas de paro actuales, si bien se tenía que tomar medidas que alentaran a los empresarios, autónomos e inversionistas para que confiaran a corto y medio plazo sobre la recuperación del país.

Creo que una reforma de este calado ha tenido que ser consensuada con los países más importantes de la U.E. (Alemania y Francia), dado que dependemos de la comunidad para posibles protecciones contra la crisis.

4.- ¿Cuáles son las medidas que más perjudican a los trabajadores? ¿y las que más le benefician?

Quizás la medida más perjudicial que se ha tomado es que si la empresa da perdidas puede reducir su plantilla mediante despido e indemnizando económicamente con una cantidad inferior a la que estaba estipulada con anterioridad.

Pero no se puede uno quedar solamente con una parte de la reforma. Teniendo en cuenta la cantidad de empresas y autónomos que han cerrado sus negocios, es más razonable rebajar parte de su plantilla para salvar la empresa y mantener al resto de los trabajadores en la misma, que condenar a todos al paro. Quizás si esto se hubiese puesto en marcha antes, posiblemente no tendríamos los 5.200.000 parados actuales.

5.-¿ Ha tenido que solventar últimamente alguna situación en la cual este cambio de ley afecte a la solución del problema?

Gracias a Dios no he tenido que vivir directamente ningún caso, si bien he tenido conocimiento de varios y he podido comprobar las dos posturas a la que tiene riesgo esta Ley: La de la empresa que se ha aprovechado de la situación provocando pérdidas, como la de los sindicatos que ha provocado la ruina y el cierre de otras, sin tener en cuenta las repercusiones de sus actos y solamente con la única satisfacción de hundir a un empresario.

6.- ¿Piensa que con la reforma laboral subirá el desempleo?

Creo que lo primero que deberíamos asumir es el espíritu con el que se crea esta ley. Si los empresarios no ven una forma barata de reducir plantillas y aceptan que es una forma de aumentar su producción y penetración en el mercado de su producto y los trabajadores no ven una forma de que esta ley lo único que busca es que puedan ser despedidos y ambos (empresarios y trabajadores) cumplen con su responsabilidades en e trabajo, entiendo que a medio plazo se estabilizará la situación actual y se iniciará una recuperación.

7.-La reforma de regulación de empleo cree que facilitará despidos colectivos?

Nos encontramos ante una reforma que tiene que ser asumida con sentido de la responsabilidad y honradez por todas las partes.

Entiendo que se debería crear un organismo de seguimiento que controlara y garantizara el correcto cumplimiento de la ley, que cumpla con los objetivos y con la filosofía con la que entiendo se ha creado , para evitar abusos por ambas partes.

8.- ¿Cree que van a realizarse más revueltas sociales?

Inevitablemente. Cuando gobierna un partido que no es de izquierdas, en España es habitual.

Pediría a los sindicatos una actuación responsable para poder entre todos salir de esta situación, máxime cuando tenemos más de 5.200.000 parados.

9.- ¿Qué espera de las acciones que van a tomar los sindicatos?

Espero que sean responsables y coherentes con la situación que vivimos.

10- ¿Qué opina de las medidas del gobierno?

El gobierno ha tomado estas decisiones como podría haber tomado otras.

Tendremos que esperar un tiempo prudencial hasta ver si se obtienen los resultados previstos. Posibilidades de otras medidas siempre existen y ninguna tiene una varita mágica que solucionen al 100% los problemas. Son un cúmulo de aptitudes y actitudes las que determinan los resultados de las mismas.

Todos tenemos en mente una serie de posibilidades de cambios que pensamos serían mejores, pero lo cierto que las medidas deben ser tomadas por los gobiernos, sin que se cierren a poderlas modificar si los resultados esperados no se cumplen. No podemos permitirnos gobiernos soberbios ni egoístas.

11.- ¿Cree que estas medidas solucionarán la situación de España?

Las presentes medidas no son una panacea, ni el milagro para todos los problemas.

No mantengo que esta reforma sea la mejor, ni la peor, es una alternativa tomada por el actual gobierno. Debo pensar que ha sido pensada y estudiada detenidamente y que junto a otras medida, esta sea la que le parezca la mejor para poder salir de la situación tan agobiante actual. Si a medio plazo no surtieran los resultados previstos, el gobierno se deberá plantear cambiarlas y tomar otras que entiendan sean más efectivas.

12.- Según Alemania estas medidas van a tener éxito. ¿Qué opina al respecto?

La presente reforma, para mi es muy parecida sino es igual a la tomada en Alemania con la unificación de los estados alemanes. Quizás haya sido recomendada por el conjunto de los países de la U.E. y con su visto bueno.

El tiempo es algo que tendrá que decirnos si la presente reforma podrá iniciar la recuperación que todos los españoles deseamos y poder llegar a la reducción del paro y el relanzamiento de nuestra economía.

Un país con un pequeño índice de paro es un país vivo, activo, con mejoras sociales, con calidad de vida, en definitiva el gran país que esperamos conseguir en España.-

"Ofrecemos la negociación como la solución de todos los conflictos"

Nombre: Javier Ramírez Diez

Cargo: Secretario General de la Federación de Enseñanza

P: Qué piensa de la propuesta de ley sobre los presupuestos generales del estado?

R: Son unos presupuestos restrictivos, antisociales, que a las clases medias y bajas de nuestra sociedad les obligan a realizar esfuerzos mucho mayores que al resto. Crean una fisura importantísima en la Enseñanza de nuestro país con respecto al resto de la OCDE, tanto en financiación como en recursos materiales y humanos, al igual que sucede en Sanidad y dependencia.

P: Podría explicar los puntos más importantes del cambio sobre la ley anterior? Diferencias entre gobiernos?

R: Sobre todo, las diferencias están en la importancia que les dan a las políticas sociales (educación, sanidad y dependencia), el exagerado recorte que hay en la incentivación de la economía mediante obra pública e inversión pública. El desprecio absoluto que proponen ante la I+D+i, con su recorte al igual que la política de becas. Y especial mención merece la amnistía fiscal a los grandes defraudadores en vez de plantear el fortalecimiento de la agencia tributaria y la persecución del fraude como medida de ampliación de la recaudación. Así mismo echamos en falta una reforma fiscal, impuestos a grandes fortunas, bancos, etc.

Todas estas medidas que se plantean en el proyecto de presupuestos son contrarias de las que plantearía un gobierno progresista, que apueste por la distribución equitativa de los esfuerzos.

P: Cuáles son las medidas que más perjudican a los trabajadores? Y las que más les benefician?

R: Beneficiar creo que ninguna. Y en cuanto al perjuicio, creo que el conjunto de ellas las hacen sumamente lesivas a los trabajadores con respecto al resto de contribuyentes.

P: Ha tenido que solventar últimamente alguna situación en la cual el Real Decreto de la Reforma Laboral afecte negativamente al empleo? Podría explicar el caso?

R: Estamos viendo como día a día se están incrementando los despidos por "causas objetivas" alegando las empresas una disminución de los ingresos, indemnizando a los trabajadores con 20 días por año trabajado. Además estamos temiéndonos en varias empresas ERE's de Extinción para "aligerar" las mismas de las personas de mayor antigüedad. Esto antes no sucedía, negociábamos los expedientes de regulación como suspensiones temporales, y explorábamos todas los posibilidades antes de los despidos, pero ahora las empresas tienen una salida más fácil y económica para ellos, creando verdaderos dramas sociales.

P: Piensa que con la reforma laboral subirá el desempleo?

R: Sí, ya lo estamos viendo y sufriendo en muchas empresas, y en las administraciones tanto locales como regionales también se han sumado al carro.

P: Cree que van a realizarse más protestas sociales?

R: Si las políticas del gobierno no varían, comienzan a negociar con los agentes sociales, dan a la Negociación Colectiva la importancia que tiene, y modifican en el trámite parlamentario la gravísima reforma laboral, la movilización de los trabajadores, estudiantes, con los sindicatos a la cabeza, la protesta social estará servida.

P: Cuáles son las acciones que van a tomar los sindicatos?

R: Lo primero instar al Gobierno a negociar, y ofrecer la negociación como la solución de todos los conflictos. Con la carta que Toxo y Méndez le enviaron a Rajoy en este sentido, la pelota está en el alero del Gobierno.

P: Cree que estas medidas solucionarán la situación actual de España? Qué otras medidas, si las tiene, hubiera propuesto?

R: Las políticas del gobierno creemos que son erróneas, que agravan problemas sociales y no solucionan ni a corto ni a medio plazo la situación de los más de 5 millones de parados ni la de aquellos que ven que los suyos penden de un hilo.

La reforma Fiscal, impuestos a las grandes fortunas, una fiscalidad, diferente a las SICAV, una apuesta por la lucha contra el fraude fiscal, para mejorar los ingresos y una reducción del gasto en aquellas cuestiones que no pongan en peligro lo que conocemos como el estado del bienestar (educación, sanidad, dependencia, políticas sociales), como puede ser Defensa.

P: Según Alemania, éstas medidas van a tener éxito, qué opina al respecto?

R: Que Alemania es quien ha hecho, o al menos a dado el visto bueno a los presupuestos. Que son buenos para Alemania, puede ser. Pero creo que todavía somos un estado soberano, y que los alemanes de la CDU conozcan antes los presupuestos que nuestro Parlamento no me gusta nada, no es buena señal. Estos presupuestos no son buenos para España, son malos, antisociales, depresivos, injustos, ... no van a generar ninguna recuperación económica y nos van a hundir más en la depresión económica.

Another pot hole for the Spanish economy

The nationalization of the oil company YPF (Fiscal Oilfields) by the Argentinian government put Spain in the cross-hairs once again at a time when the benchmark index of the Spanish stock exchange (IBEX 35) has toppled more than 2%.

The expropriation of the shares owned by the Spanish subsidiary Repsol has taken place due to a “Decree of Necessity and Urgency”, according to Argentina's President Cristina Fernandez de Kirchner. This action has mangled the relationships between the two countries. The Spanish Industry Minister, José Manuel Soria described the measure to expropriate 51% of company shares as “hostility against interests and against Spain”.

Antoni Brufau, chairman of Spanish oil company Repsol, a company that owns a 57.43 percent stake in YPF will call for compensation in international arbitration. He also said that the expropriation of YPF is illegal and announced he is willing to sue Buenos Aires in a hearing to settle the dispute in the World Bank (WB).

The Argentine government´s decision has caused Repsol YPF stocks to take a sharp downturn due to the uncertainty of the situation as a result of the Argentine´s government cutting subsidies and the call for the expropriation of the 51% shares held in IPF. The Argentine government's plans are spurring stock volatility both in New York and Madrid Stock Exchange. Argentina has splintered the “trust with Spain and the international community”, according to Foreign Minister Jose Manuel Garcia Margallo. Speculators allude to an area in the south-west of Argentina called “Dead cows” region, where a new stockpile of oil was found, as one of the reasons this law was decreed.

The Argentinian oil company IPF has a long and diverse history since its creation in 1922. In 1992 during the administration of President Carlos Menem (1989-1999) Repsol bought out $15bn worth of shares saving the company from bankruptcy.

The new Argentinian President Kirchner refuses to pay $10bn to the Spanish company Repsol arguing that expropriation is a measure “according to the law and guidelines established by the Constitution of Argentina”. The confrontation amid Respol IPF´s nationalization and Kirchner´s government could necessitate intervention from the international finance community and could be a setback in the Argentina´s economic situation. As Wall Street shows YPF stocks topped the list of biggest percentage price decliners among common stocks on the New York Stock Exchange at the close of April, 18th with a -11.16% ADS.

The Spanish population is highly torn from the latest labor reforms put into place by the new right-wing government coupled with civil unrest in the society. Accompanied with the underlying weakness of Spain´s Banks, it is hard to wonder if Argentina has not just hammered another nail into Spain´s coffin.